Considéranse gastos en actividades de I+D a todas as cantidades destinadas a actividades de I+D, realizadas dentro da unidade ou centro investigador (gastos internos) ou fóra destes (gastos externos), calquera que sexa a orixe de fondos. Os gastos internos comprenden tanto os gastos correntes como os de capital. Por convenio exclúese o IVA deducible facturado polos provedores.
Defínese como o conxunto de traballos creativos que se emprenden de modo sistemático co fin de aumentar o volume de coñecementos, incluídos o coñecemento do home, a cultura e a sociedade, así como a utilización de esa suma de coñecementos para crear novas aplicacións.
A I+D engloba tres tipos de actividades:
Inclúese como persoal en I+D, a todo o persoal empregado directamente en actividades de I+D, sen distinción do nivel de responsabilidade, así como os que subministran servizos ligados directamente aos traballos de I+D, como xerentes, administradores e persoal de oficina. Exclúense as persoas que realizan servizos indirectos como o persoal de cantina, seguridade, mantemento, ...